「印象派」は、いまでは美術の授業で必ず習う、親しみのある名前です。ところがこの名前、最初から画家たちが誇らしく掲げたものではありませんでした。もともとは、批評家が皮肉を込めて投げつけた「悪口」だったのです。
連載の前編はじめての美術史① ルネサンスとは何だったのかでは、絵に奥行きと人間らしさを取り戻した時代を見ました。今回はその続きとして、19世紀のパリで、絵の「仕上げ方」そのものが問い直された時代をたどります。中心になるのは、クロード・モネ（1840–1926）の《印象、日の出》という小さな一枚です。
この記事の要点
- 1874年の第1回展（後の印象派展）に出品されたモネ《印象、日の出》の題名が、「印象派」という名前のきっかけになりました
- 批評家ルイ・ルロワは風刺記事で画家たちを「印象派」と揶揄しましたが、画家たちは逆にその名を自分たちの旗印として採用しました
- 戸外の光を短い筆触で捉える描き方は、当時は「未完成」と見えましたが、やがて絵の見方そのものを変えていきました
《印象、日の出》の基本情報
| 作者 | クロード・モネ（1840–1926） |
|---|---|
| 制作年 | 1872年 |
| 技法・素材 | 油彩、カンヴァス |
| 寸法 | 48×63cm |
| 描かれた場所 | フランス、ル・アーヴル港 |
| 所蔵 | マルモッタン・モネ美術館（パリ） |
クロード・モネ《印象、日の出》1872年（Wikimedia Commons／パブリックドメイン）
描かれているのは、モネが少年時代を過ごした港町ル・アーヴルの朝の港です。滞在先のホテルの窓から描いたと伝えられ、霧のなかに船のマストやクレーンがぼんやりと浮かびます。はっきりした色は、昇る太陽のオレンジと、水面にゆらめくその反映くらいです。細部を描き込まず、その場の空気と光をまるごと捉えようとした絵でした。
印象派がたどった道 ― 年表で見る流れ
当時のパリで画家が作品を発表する場は、官展のサロンが中心でした。審査に通らなければ、絵を売る機会もほとんどありません。若い画家たちが繰り返し落選するなかで、自分たちで展覧会を開く動きが生まれます。
| 1863年 | サロンの落選作を集めた「落選者展」が開かれる |
|---|---|
| 1872年 | モネがル・アーヴルで《印象、日の出》を描く |
| 1874年 | 第1回展を開催（4月15日〜5月15日）。4月25日、ルロワの風刺記事が掲載される |
| 1876年 | 第2回展 |
| 1877年 | 第3回展。この頃から画家たち自身が「印象派」を名乗るようになったとされます |
| 1886年 | 第8回展。これが最後の印象派展となりました |
第1回展の会場は、パリのカピュシーヌ大通り35番地にあった、写真家ナダールの旧アトリエでした。モネ、ルノワール、ドガ、ピサロ、セザンヌら30名が165点を出品したとされています。正式な名称は「画家、彫刻家、版画家などの美術家による共同出資会社第1回展」で、「印象派展」という呼び名はまだありませんでした。
「印象派」は悪口だった ― ルロワの風刺記事
| 掲載誌 | ル・シャリヴァリ（風刺新聞） |
|---|---|
| 掲載日 | 1874年4月25日 |
| 筆者 | ルイ・ルロワ（批評家） |
| 記事の題 | 「印象派の展覧会」 |
展覧会の10日後、批評家ルイ・ルロワが風刺新聞『ル・シャリヴァリ』に「印象派の展覧会」と題した記事を書きました。保守的な画家が会場を回って驚きあきれる、という対話形式の戯文です。
ルロワはモネの絵の題名「印象」を取り上げ、出品者たちを「印象派（インプレッショニスト）」と呼びました。《印象、日の出》については、描きかけの壁紙の方がまだ仕上がっている、といった趣旨の辛辣な言葉を残しています。「印象を描いただけの下書きのような絵」というのが、皮肉の要点でした。
ところが画家たちは、この呼び名を捨てませんでした。第3回展の頃からは、自分たちで「印象派」を名乗るようになったとされます。完成していないという非難の言葉が、そのまま新しい絵の旗印になったのです。
太陽と水面 ― 絵そのものを見る
クロード・モネ《印象、日の出》（部分）1872年（Wikimedia Commons／パブリックドメイン）
部分を拡大すると、太陽の描き方がよく分かります。オレンジの丸は輪郭を整えられず、水面の反映も、短い筆の跡が横に連なっただけです。それでも、目を細めて全体を見ると、朝の光が水の上で揺れる感じが伝わってきます。
研究では、太陽の色の明るさは周囲の空とあまり変わらないことも指摘されています。色の違いだけで輝いて見える太陽は、「形」よりも「光の感じ」を優先したモネの狙いをよく表しています。ルロワが「下書き」と見たものは、実は光そのものを描くための選択だったのです。
印象派の絵は、なぜ「未完成」に見えたのか
| 項目 | サロンで好まれた絵 | 印象派の絵 |
|---|---|---|
| 仕上げ | 筆の跡を消した、滑らかな画面 | 短い筆触をそのまま残す |
| 色づかい | 落ち着いた色調で陰影を整える | 明るい色を並べ、目の中で混ざるようにする（筆触分割） |
| 制作の場 | アトリエで時間をかけて仕上げる | 戸外に出て、移ろう光を直接捉える |
| 主題 | 神話や歴史の場面 | 身近な風景や都市の日常 |
当時の目には、筆の跡が残る画面は「まだ描きかけ」に映りました。しかし印象派の画家たちにとって、移り変わる光は、アトリエでゆっくり仕上げていては捉えられません。色をパレットで混ぜ切らず、短い筆触を並べて置く「筆触分割」も、光のきらめきを画面に残すための工夫でした。
「未完成」という悪口の裏側には、絵とは何を描くべきかという、当時の常識とのぶつかり合いがありました。知ったうえで《印象、日の出》を見直すと、荒い筆の跡ひとつひとつが、朝の港の光に見えてくるはずです。
よくある質問
Q. 印象派の名前は、本当に悪口が由来なのですか？
A. はい。1874年4月25日、批評家ルイ・ルロワが風刺新聞『ル・シャリヴァリ』に「印象派の展覧会」という皮肉な記事を書き、モネ《印象、日の出》の題名から出品者たちを「印象派」と呼びました。画家たちは後にその名を自分たちの呼び名として採用しました。
Q. 《印象、日の出》はどこで見られますか？
A. パリのマルモッタン・モネ美術館に所蔵されています。1872年に描かれた油彩画で、寸法は48×63cmと、思いのほか小さな作品です。
Q. 第1回展は成功したのですか？
A. 来場者は約3,500人にとどまったと伝えられ、経済的にはうまくいかず、共同出資会社は同年のうちに解散しました。ただし、賛否を含めた反響は大きく、「印象派」という名前だけは広く残りました。
Q. 印象派の展覧会は何回開かれたのですか？
A. 1874年の第1回展から1886年の第8回展まで、計8回開かれました。カミーユ・ピサロは8回すべてに出品した画家として知られています。
出典・参考
- Wikipedia「印象・日の出」
- Wikipedia「第1回印象派展」
- artscape「美術の基礎問題 連載第15回」（落選者展と第1回印象派展の経緯）
- マルモッタン・モネ美術館 公式サイト（《印象、日の出》作品情報）
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